Les jeux en ligne massivement multijoueurs (MMO) sont réputés pour leurs mondes vastes et interactifs qui accueillent des milliers de joueurs simultanément. De ce fait, l'infrastructure sous-jacente qui soutient ces jeux est d'une importance critique pour leur succès. Lorsqu'un jeu MMO gagne rapidement en popularité, la hausse associée du nombre de joueurs peut exercer une pression considérable sur l'infrastructure existante.

Traditionnellement, les MMO s'appuient sur des serveurs Bare Metal pour gérer cette charge. Cependant, les limites de cette approche sont devenues évidentes. Par exemple, lorsque Square Enix a rencontré des difficultés avec son jeu, Final Fantasy XIV, alors qu'il peinait à s'adapter pour répondre à la demande des joueurs.

Veuillez noter que FF14 est utilisé comme référence pour cet article. Edgegap n'est pas affilié à Square Enix et ne possède pas de connaissances d'initié sur les serveurs de jeu et l'infrastructure d'hébergement de FF14.

L'infrastructure MMO traditionnelle – Serveurs Bare Metal

Les serveurs Bare Metal sont des serveurs physiques dédiés à un seul locataire, offrant généralement de meilleures performances et un meilleur contrôle que les environnements virtualisés.

Avantages :

• Performances prévisibles car il n'y a pas de problème de "voisin bruyant".

• Contrôle total sur le matériel, permettant aux développeurs de jeux d'optimiser les performances.

Défis :

• Évolutivité : À mesure que la demande augmente, l'approvisionnement, la configuration et la maintenance de nouveaux serveurs Bare Metal peuvent être lents et fastidieux.

• Flexibilité : S'adapter aux fluctuations du nombre de joueurs peut s'avérer difficile, entraînant soit des ressources sous-utilisées, soit des déficits de capacité.

• Frais de base : il y a un coût d'entrée requis avec l'architecture Bare Metal. Les studios auront besoin d'un nombre minimum de serveurs ainsi que d'au moins quelques ingénieurs pour les maintenir. Ces coûts d'exploitation élevés sont l'une des raisons principales, sinon la principale, pour lesquelles les studios et les éditeurs ferment les jeux plus anciens, car les coûts d'exploitation de l'infrastructure de base sont trop élevés en deçà d'un niveau de trafic minimum.

Le défi rencontré par Square Enix avec Final Fantasy

Les défis de Square Enix soulignent les limites d'une dépendance exclusive aux serveurs Bare Metal. Alors que la popularité de Final Fantasy montait en flèche, l'entreprise a trouvé difficile d'approvisionner et d'installer rapidement des serveurs Bare Metal supplémentaires pour répondre au nombre croissant de joueurs. Cela a entraîné des files d'attente sur les serveurs, des joueurs frustrés et une perte potentielle de revenus.

La solution cloud pour les MMO

La technologie cloud fournit des ressources informatiques virtualisées via Internet, offrant évolutivité, flexibilité et, souvent, rentabilité.

Avantages

• Élasticité : Les services cloud peuvent être rapidement mis à l'échelle, à la hausse ou à la baisse, en fonction de la demande.

• Portée mondiale : Les MMO peuvent utiliser des centres de données à travers le monde pour offrir des expériences à faible latence aux bases de joueurs mondiales.

• Services gérés : Les développeurs peuvent exploiter des bases de données gérées, des services d'IA, et plus encore pour améliorer les fonctionnalités du jeu sans effort important côté infrastructure.

Défis

• Latence potentielle : Bien que les fournisseurs de cloud offrent une portée mondiale, les performances peuvent varier en fonction de la région, du nombre d'emplacements et des configurations spécifiques.

• Parc de serveurs matériels : Des types spécifiques de machines virtuelles, en raison des exigences de fréquence d'horloge élevée, peuvent également être nécessaires.

• Gestion des coûts : Bien que le cloud puisse être rentable, il nécessite une gestion rigoureuse pour éviter que les coûts ne s'envolent. Les coûts de serveurs inactifs, cumulés à une tarification pointilleuse selon les régions, peuvent générer des factures mensuelles massives.

• Orchestration : Une orchestration intelligente et automatisée qui pilote le processus de déploiement est essentielle, mais une solution spécifique à un fournisseur, telle que Amazon AWS Gamelift, enferme les studios avec un seul prestataire. Cela limite le studio aux emplacements spécifiques du fournisseur et ouvre la porte aux pannes. Une solution multi-cloud telle que Agones présente un plafond en termes d'utilisation et des défis cachés qui lui sont propres, car Agones n'est pas exactement une plateforme d'orchestration, mais plutôt un planificateur pour Kubernetes. Un autre environnement d'orchestration comme Terraform, Ansible ou un logiciel interne serait tout de même nécessaire.

Transition du Bare Metal vers le Cloud

• Approche hybride : Une solution intermédiaire peut être un modèle hybride dans lequel les MMO utilisent à la fois des ressources Bare Metal et cloud. Cela permet une évolutivité immédiate grâce aux ressources cloud tout en conservant les avantages de performance du Bare Metal pour les tâches critiques.

• Stratégie de migration : La transition vers le cloud n'est pas simple. Les MMO auraient besoin d'une stratégie de migration claire, prenant en compte le transfert de données, l'intégration avec les systèmes existants et les interruptions de service potentielles.

Conclusion

L'ère des MMO reposant uniquement sur des serveurs Bare Metal touche peut-être à sa fin. Alors que le nombre de joueurs continue de fluctuer et qu'une portée mondiale devient impérative, la technologie cloud offre une solution prometteuse pour les MMO afin de se développer efficacement et rapidement.

Bien que des défis existent, avec une planification et une stratégie rigoureuses, les MMO peuvent tirer parti du cloud pour offrir des expériences fluides à leurs bases de joueurs en croissance constante.

L'orchestration automatisée s'appuyant sur un réseau d'edge computing distribué représente l'avenir des MMO. La révolution est en marche, et des MMO tels que Path of Titans, propulsé par Edgegap, mènent cette révolution.

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