Les jeux Massively Multiplayer Online (MMO) sont des mondes expansifs et interactifs qui accueillent simultanément des milliers de joueurs. Pour que cela se produise, les développeurs doivent structurer l'architecture de l'infrastructure réseau sous-jacente de manière à optimiser les coûts tout en étant suffisamment robuste pour évoluer et rester accessible à tous les joueurs. Même les vétérans du genre, comme Final Fantasy, rencontrent parfois des difficultés avec cet exploit.

Lorsqu'un jeu MMO gagne rapidement en popularité, l'augmentation du nombre de joueurs peut créer une pression énorme sur son infrastructure existante.

Comment fonctionne l'infrastructure serveur MMO traditionnelle ?

Tout d'abord, définissons comment fonctionne l'infrastructure serveur MMO. Historiquement, les MMO ont compté sur des serveurs bare-metal pour gérer les charges des joueurs. Plus particulièrement, des instances persistantes sont déployées sur des serveurs bare-metal fonctionnant 24/7 à travers plusieurs emplacements globaux. Bien que ces serveurs offrent des performances prévisibles et un contrôle total sur le matériel, ils présentent des défis importants :

• Scalabilité : À mesure que la demande augmente, la création, la configuration et la maintenance de nouveaux serveurs est lente et compliquée. Cela nécessite des ressources dédiées au sein de l'équipe de développement pour ajouter et optimiser manuellement la capacité des serveurs sur la base des données disponibles.

• Flexibilité : S'adapter aux fluctuations du nombre de joueurs est difficile, entraînant souvent des ressources sous-utilisées ou des pénuries de capacité. La "capacité gaspillée" se produit lorsque les développeurs sont facturés pour des ressources serveur qu'ils n'utilisent pas, jetant effectivement de l'argent par les fenêtres.

• Coûts opérationnels élevés : Maintenir une infrastructure bare-metal peut être prohibitivement coûteux à faibles niveaux de trafic. Les économies réalisées en obtenant un "serveur moins cher" fonctionnant sur bare-metal sont perdues car cela nécessite une équipe d'ingénieurs et de spécialistes DevOps dédiés pour gérer les déploiements, superviser la santé de l'infrastructure et garantir l'optimisation.

La solution Cloud pour les MMO

La technologie cloud offre des ressources informatiques virtualisées via Internet, fournissant évolutivité, flexibilité et souvent rentabilité. Les avantages incluent :

• Elasticité : Les services cloud peuvent être étendus ou réduits rapidement en fonction de la demande.

• Portée mondiale : Les centres de données dans le monde entier permettent des expériences à faible latence pour les bases de joueurs mondiales.

• Services gérés : Les développeurs peuvent tirer parti de bases de données gérées, de services d'IA, et plus encore pour améliorer les fonctionnalités du jeu avec moins de gestion de l'infrastructure.

Cependant, bien que le cloud offre de nombreux avantages par rapport à l'infrastructure bare-metal traditionnelle, des défis tels que la latence due à une infrastructure centralisée, les exigences matérielles, la gestion des coûts et la complexité des solutions d'orchestration traditionnelles persistent.

Le Smart Fleet Manager d'Edgegap : un changement de donne pour la scalabilité des MMO

Le Smart Fleet Manager d'Edgegap est une solution d'orchestration de serveurs de jeux basée sur des conteneurs conçue pour relever efficacement ces défis. En bref, le gestionnaire de flotte garantit le déploiement optimal d'instances persistantes.

Les principaux avantages incluent :

• Orchestration automatisée : Les Flottes intelligentes optimisent automatiquement les emplacements de la flotte pour minimiser l'utilisation de l'infrastructure, déployant les serveurs de jeu juste à temps pour répondre à la demande des joueurs sur la base de données de télémétrie historiques et à jour. Cette optimisation est entièrement gérée, assurant le nombre idéal de déploiement de serveurs sans aucune entrée ou supervision manuelle par un développeur de jeux. Cela permet aux studios d'utiliser ce temps de leurs développeurs pour améliorer le jeu lui-même, et non son infrastructure.

• Portée mondiale : Avec plus de 615 emplacements dans le monde, Edgegap garantit que les joueurs sont connectés au serveur le plus proche d'eux, améliorant l'expérience de jeu. Concrètement, cette approche de déploiement des utilisateurs les plus proches réduit la latence de jusqu'à 58 % en moyenne par rapport au cloud public traditionnel.

• Scalabilité rapide : Conçu pour gérer jusqu'à 14 millions d'utilisateurs concurrents (CCU) en seulement 60 minutes, la plateforme d'Edgegap peut évoluer sans problème pour répondre aux exigences des MMO en croissance rapide alors qu'elle orchestre sur le plus grand réseau edge au monde adapté aux jeux multijoueurs, utilisant (à partir de 2025) 17 fournisseurs globaux et régionaux.

• Rentabilité : En utilisant une infrastructure multi-cloud avec une orchestration hautement optimisée et un usage partagé, Edgegap offre la solution la plus rentable qui s'adapte aux besoins spécifiques de chaque jeu MMO, évitant ainsi les coûts opérationnels élevés associés aux serveurs bare-metal traditionnels.

• Indépendant du moteur : En tant que solution d'orchestration basée sur des conteneurs, Edgegap fonctionne indépendamment du moteur, de Unity (plugin sur GitHub) à Unreal (plugin sur GitHub) en passant par un moteur personnalisé développé en interne.

Sharding et infrastructure distribuée

Créer un MMO multijoueur qui s'étend à travers le monde présente plusieurs défis techniques, notamment en ce qui concerne la gestion des fragments de jeu.

Le sharding implique de diviser la base de joueurs en plusieurs instances ou "fragments" du monde du jeu, chacune avec sa propre infrastructure serveur. La difficulté réside dans l'équilibrage de la charge entre ces fragments tout en assurant des performances fluides et une faible latence pour les joueurs de différentes régions. Gérer cela nécessite une architecture serveur sophistiquée qui peut évoluer dynamiquement, les régions nécessitant souvent des instances de serveur séparées pour réduire le lag. Les joueurs de différentes localisations géographiques peuvent expérimenter des vitesses de connexion très différentes, de sorte que les développeurs doivent optimiser le routage des données, la proximité du serveur et l'équilibrage de la charge pour offrir une expérience fluide.

De plus, la coordination d'événements mondiaux ou le maintien de la cohérence entre les fragments — tout en évitant des problèmes comme le fait que des joueurs soient à deux endroits à la fois ou d'avoir une progression fragmentée — nécessite des systèmes backend complexes pour synchroniser les données sans compromettre les performances. Le défi constant est de s'assurer que tous les joueurs se sentent également engagés, peu importe leur emplacement, ce qui exige une planification minutieuse de l'infrastructure serveur, des centres de données régionaux spécifiques et une communication fiable entre les fragments.

Ces problèmes de lag et de latence peuvent être considérablement réduits grâce à des solutions d'infrastructure comme Edgegap, qui permet aux serveurs de jeux d'être hébergés dans plusieurs régions du monde.

En plaçant stratégiquement les serveurs plus près des joueurs, Edgegap minimise la distance que les données doivent parcourir, réduisant la latence et garantissant un gameplay plus fluide. Cette approche distribuée permet une mise à l'échelle en temps réel des serveurs en fonction de la demande des joueurs, garantissant que les joueurs provenant de divers endroits bénéficient d'un environnement de jeu plus cohérent et réactif.

Avec l'infrastructure mondiale d'Edgegap, les MMO peuvent offrir une expérience plus immersive, surmontant les défis de gestion des fragments et de maintien des performances à travers une base de joueurs mondiale.

Étude de cas : Path of Titans d'Alderon Games

Alderon Games, développeurs du MMO Path of Titans, ont utilisé la plateforme d'Edgegap pour gérer leur infrastructure serveur. Leur jeu nécessitait des serveurs avec de hautes performances CPU (4 GHz et plus) pour soutenir leur gameplay populaire en cross-platform, qui présente une grande carte (8x8 km) remplie de créatures IA complexes et jusqu'à 200 joueurs.

L'orchestration par Edgegap d'un pool personnalisé de serveurs de jeux à travers plusieurs fournisseurs globaux a assuré une expérience fluide et réactive pour leurs joueurs.

Conclusion

La mise à l'échelle d'un jeu MMO nécessite une infrastructure robuste, flexible et rentable. Le Smart Fleet Manager d'Edgegap offre une solution complète aux défis uniques de la scalabilité des MMO, garantissant une expérience de haute qualité pour les joueurs du monde entier tout en aidant les développeurs à gérer les coûts liés aux serveurs.

Bien que l'orchestration des serveurs de jeux soit essentielle pour l'expérience des joueurs et la gestion des coûts, c'est juste une partie du puzzle. Les développeurs doivent également considérer d'autres composants clés de l'architecture réseau, y compris le netcode pour le transfert et la synchronisation des données, le matchmaking pour gérer les files d'attente des joueurs et les remplissages, et le zoning/sharding pour différents modes de jeu (par exemple, PvP, PvE ou instances persistantes partagées).